Unidade de conservação ostenta o ponto culminante da cidade do Rio
Com 12,5 mil hectares, o Parque Estadual da Pedra Branca, situado entre vários bairros da Zona Oeste – Jacarepaguá, Recreio dos Bandeirantes, Guaratiba, Campo Grande, Bangu e Marechal Hermes –, coberto por vegetação típica da Mata Atlântica, configura uma das maiores florestas urbanas do mundo.
A unidade de conservação ambiental, instituída em 1974, proporciona diferentes opções de trilhas. A principal é a que leva ao ponto culminante do Rio, o Pico da Pedra Branca, com 1.025 metros e 11 quilômetros de extensão, o que exige uma caminhada de até três horas de duração. Existem, também, alternativas mais suaves, como as trilhas para o Açude do Camorim (três quilômetros), Rio Grande (800 metros) e Circuito das Águas (250 metros), com cachoeiras e represas.
Nesses passeios ecológicos, que podem ser guiados por guarda florestal, podem ser observadas algumas entre as 220 espécies de aves, 79 de mamíferos, 38 de répteis e 12 de anfíbios – algumas ameaçadas de extinção, como tamanduá-de-colete, onça-parda, preguiça-de-coleira, tucano-de-bico-preto e cobra-de-vidro. Enfeitam o percurso bromélias e árvores características da Mata Atlântica, a exemplo de ipês, cedros, jacarandás e jequitibás.
Interesse histórico
Na sede do Parque da Pedra Branca – uma casa projetada pelo arquiteto José Zanine Caldas – há uma exposição permanente com informações sobre a composição da fauna, da flora e das rochas locais. Afora o diversificado patrimônio natural, o parque abriga construções de interesse histórico, a exemplo de antigos aquedutos (como o Veiga Brito, da década de 1960, que ainda abastece grande parte do município carioca), represas e sedes de ex-fazendas (a Piraquara é datada do século XVIII).
Nas cercanias do Núcleo Pau da Fome – o Parque tem vários acessos, por atravessar seis bairros –, está o Museu Bispo do Rosário de Arte Contemporânea. Além disso, destacam-se, há gerações, três comunidades quilombolas urbanas no local: Camorim, Cafundá-Astrogilda e Dona Bilina.
Parque Estadual da Pedra Branca
Estrada do Pau da Fome, 4.003 – Taquara
(21) 2446-4557
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